Was ist Arthrose (Gelenkverschleiß)?

Verfasst von Prof. Dr. Levent Altınel

Der medizinische Name der im Volksmund als „Verkalkung“ bezeichneten Erkrankung ist „Osteoarthritis“ bzw. Arthrose. Obwohl man wegen der erschwerten Gelenkbewegungen von Verkalkung spricht, findet im Gelenk eigentlich keine Verkalkung statt. Die Krankheit entsteht durch den Verschleiß des glänzenden, glatten Knorpels, der in gesunden Gelenken die Gelenkflächen überzieht. Die Reibung der abgenutzten Flächen nimmt zu, und die Beweglichkeit wird eingeschränkt. Mit zunehmendem Verschleiß entstehen Fehlstellungen. Arthrose kann alle Gelenke betreffen, am häufigsten jedoch das Kniegelenk.

WAS SIND DIE URSACHEN? WER HAT EIN ERHÖHTES RISIKO?

Die häufigste Ursache ist das Altern. Ein über viele Jahre benutztes Gelenk altert, das heißt, sein Knorpel nutzt sich ab.

Frauen sind anfälliger für Arthrose als Männer. Neben der geringeren Belastbarkeit des Knorpels beginnt die Arthrose bei Frauen wegen der hormonellen Wirkungen der Wechseljahre früher. Übergewicht, genetische Faktoren, sehr schwere Arbeitsbedingungen und übermäßig belastender Sport sind weitere Ursachen für einen frühen Gelenkverschleiß. Unabhängig vom Alter können außerdem Gelenkverletzungen, frühere Gelenkoperationen, angeborene Gelenkerkrankungen, rheumatische Erkrankungen, Gelenkinfektionen und verschiedene Blutkrankheiten zu Gelenkschäden führen.

WELCHE BESCHWERDEN VERURSACHT ARTHROSE?

Zunächst entstehen durch das Reiben der geschädigten Gelenkflächen knirschende Geräusche bei Bewegung. Anfangs treten Schmerzen nach langem Stehen oder Gehen auf; mit der Zeit werden sie stärker und kommen schon bei geringerer Belastung. Die Gehstrecke wird immer kürzer. Schmerzen, die am Tag auftraten, stören nun auch nachts. Die schmerzhaften Phasen im Jahr werden länger, und schließlich wird der Schmerz dauerhaft. Als Schutzmechanismus bildet das Gelenk vermehrt Gelenkflüssigkeit, um die Reibung zu verringern – der Patient bemerkt dies als Schwellung. Nimmt die Schwellung stark zu, wird die Beweglichkeit eingeschränkt; dann spricht nichts gegen das Abpunktieren der überschüssigen Flüssigkeit. Bei fortgeschrittener Arthrose nutzen sich nach dem Knorpel auch die Knochen ab, die Gelenkform verändert sich, und die Beine verformen sich meist nach innen (O-Bein), manchmal nach außen.

WIE WIRD DIE DIAGNOSE GESTELLT?

Bei Patienten mit Zeichen einer fortgeschrittenen Arthrose genügt oft schon ein Röntgenbild. Es zeigt eine Verschmälerung des Gelenkspalts, knöcherne Anbauten sowie Form- und Achsfehler des Gelenks. In frühen Stadien mit geringem Knorpelverschleiß ist das Röntgenbild normal; der Verschleiß lässt sich dann mit einer MRT nachweisen.

WELCHE BEHANDLUNGSMÖGLICHKEITEN GIBT ES?

Keine Behandlung verändert den natürlichen Verlauf der Arthrose, denn es handelt sich eigentlich um den Verschleiß – also das Altern – des Gelenks über die Jahre. Jede Behandlungsoption hat eine Phase, in der sie nützt, und eine Dauer, in der sie wirkt. Patienten sollten daher in ärztlicher Betreuung bleiben und mindestens alle 6 Monate untersucht werden. Die passende Behandlung wird individuell gewählt, und dem Patienten wird erklärt, in welchem Maß und wie lange sie helfen wird.

1. Was können Patienten selbst zur Behandlung beitragen?
   1. Ernährungsumstellung und Gewichtsabnahme
   2. knieschonende Bewegung und Sport: z. B. Gehen, Schwimmen, Radfahren
   3. Belastungen mit gebeugtem Knie wie Hocken und Aufstehen vermeiden
   4. bei geschwollenem Knie Kälte, bei trockenem Schmerz Wärme anwenden
   5. in schmerzhaften Phasen einen Gehstock benutzen

1. Medikamentöse Behandlung
   1. Schmerzmittel,
   2. Glucosamin- und Chondroitinsulfat-Tabletten: Ziel ist, die Bausteine des Knorpels zu ersetzen. Vollständig verlorenen Knorpel können sie nicht zurückbringen, aber Schmerzen lindern und die Aktivität verbessern.
   3. Injektionen ins Gelenk:
      1. Hyaluronsäure: verbessert die Gleitfähigkeit des Gelenks und verringert die Reibung

1. Physiotherapie: heilt die Krankheit nicht, kann aber die Schmerzen lindern.

1. Operative Behandlungen
   1. Arthroskopische Gelenktoilette (geschlossene Operation): Im Frühstadium kann die Entfernung abgelöster Knorpelstücke und eingeklemmter Meniskusteile für einige Jahre Linderung bringen.
   2. Knochenkorrigierende Operationen (Umstellungsosteotomie): Bei Beinfehlstellung und Befall nur einer Gelenkhälfte wird die Beinachse durch einen Knochenschnitt korrigiert und die Lastverteilung im Gelenk ausgeglichen. Da der geschädigte Teil weniger belastet wird, kann dies 5–10 Jahre Linderung bringen.
   3. Gelenkersatz: Je nachdem, ob ein Teil oder das ganze Gelenk geschädigt ist, wird eine Teilprothese (unikondylär) oder eine Totalprothese eingesetzt. Teilprothesen halten 8–10 Jahre, Totalprothesen 15–20 Jahre.

Die Informationen auf dieser Seite dienen der allgemeinen Information und ersetzen keine Untersuchung und Diagnose.